最小的鼬科动物是长尾鼬。
长尾鼬是一个鼬科中的一种小型动物，它的体长雌性在20-22.8厘米，雄性在22.78-26厘米，尾巴长度在7.6-15.2厘米，体重在0.18-0.45千克，它的身体细长，尾巴相当较长，可以达到体长的一般到三分之二。夏季毛皮被为鲜艳的锈红色-褐色-深褐色。
腹部乳白色-白色-亮黄色，在北方的种群冬毛纯白色，但是无论在什么地区和什么季节，尾尖永远是黑色，南部的种群冬毛不会变成白色，在中美，墨西哥，和美国南部的个体具有明显的白色或黄色面斑，这种小型动物主要分布在加拿大南部，美国，墨西哥，中美洲，委内瑞拉，哥伦比亚，秘鲁，巴西西北端和玻利维亚北部等地区，生活在从北极高山的热带的`几乎所有类型的栖息地中
唯一不能分布的是典型荒漠内地，在开阔林地，河谷草原，草甸和沼泽的数量最丰富，能利用人为改变的栖息地，包括采伐地，篱笆，田野，农田和牧场。
觅食行为
长尾鼬随机捕食，也是高度杂食性，它的食物种类众多，但是主要还是啮齿动物，野兔和食虫类，常见的猎物包括田鼠，鹿鼠，棉鼠，林鼠，花鼠，属兔，棉尾兔，火山兔和雪兔幼体等小型啮齿动物，也会猎杀鸟类，爬行动物（包括王蛇和牛蛇）同时也喜欢吃昆虫和卵，在一些地区是袭击鸟巢的主要凶手，偶尔捕食小型食肉动物
主要是其他小型鼬类，它也会捕食家禽，主要在夜间和晨昏捕食，但是表现出一定的灵活性，冬季在白天活动的时间增加，不进行冬眠。主要依靠视力和嗅觉捕猎，不知疲倦的在洞穴，缝隙，巢穴和树洞中巡猎，搜索猎物。
再捕杀猎物的时候，它用一种独特的姿势紧紧的抱住猎物，再在猎物颈背上咬下致命的一口或者咬住喉部使猎物窒息而亡，成年的长尾鼬一天需要捕食三到四只猎物，它有储存食物的习性，捡食腐肉和人类的垃圾。
长尾鼬属于季节性繁殖，一般在夏末初秋交配，也就是7月到8月，第二年的4月-5月生产，妊娠期在200到300多天，有延迟着床的现象，每胎可以产下4-9只，一般情况下为4-6只。幼崽在一个月以后开始断奶，在三个月以后离开营地开始独立生活，雌性在三个月以后就达到了成熟
雄性通常在出生以后的第二年开始繁殖，长尾鼬的野外寿命不高，很少有个体存活可以超过三年，主要是因为长尾鼬的种群周转很快，死亡率高，繁殖率也相应的高，而且它的体型小，所以天敌众多，主要天敌有猛禽，狐狸和郊狼等掠食动物。
一、带獾字的动物都不好惹
在动物世界中，带獾字的动物都不好惹，其中最为明显的就是“平头哥”——蜜獾，被称为“最无所畏惧的动物”，其它的狼獾、狗獾、猪獾、鼬獾等都是个性凶猛，在鼬科中若论战斗力，狼獾是远远超过蜜獾的。
狼獾和蜜獾都属于鼬科动物，但又有不同的地方，蜜獾是鼬科下蜜獾属里唯一的一种动物，而狼獾为鼬科下貂熊属里唯一的`一种动物，总体来说它们在生物属上有着近亲关系。
二、狼獾的种群
狼獾属于鼬科貂熊属的一种动物，又称为貂熊、月熊、飞熊、熊貂等，狼獾种群分布得比较广泛，在北极、阿拉斯加、加拿大北部、西伯利亚等地都有分布，而国内主要分布在大兴安岭北部、内蒙古和新疆阿尔泰地区林区能看到它们的身影。
狼獾平均体长100厘米，重达8～25千克，且狼獾具备多项技能，能疾驰，能长跑，也能下河捉鱼，能爬树，也能飞身抓鸟等，所以它们食物来源比较广泛，加上其非常机警，休息的地洞通常有2个出口，有利于狼獾逃匿。
三、狼獾保护食物有奇特招式
在狼獾的食物链上，会捕食驯鹿、马鹿一类大型食草动物的雌兽和幼仔，还能捕捉狐狸、野猫、狍子、麝、小驼鹿、水獭、松鸡、鼠类等大大小小的动物，也吃蘑菇、松籽或各种浆果等植物性食物，尤其是爱吃蜂蜜，也会吃腐肉，对食物几乎没什么挑剔，食物来源比较丰富。
其中狼獾也会经常偷食其它猛兽的食物，被称为森林中狡猾又凶猛掠夺者，反过来其它动物要抢食狼獾的食物就不容易，因为会利用尿液保存食物，将尿液撒在食物周围，其它小型动物不敢窃取，大型食肉动物又不喜欢这种腥臭的尿骚味。
狼獾还有一个保命武器：狼獾肛门附近有发达的臭腺，遇到危险时会在臭液上打个滚，使臭味遍布全身，让老虎、狼、熊等大型食肉猛兽无从下口，狼獾便趁机逃之夭夭！
狼獾种群虽然分布较广，但由于栖息地遭到破坏，偷猎者的捕猎，在有些地方的狼獾被视为害兽，狼獾遭到大量捕杀，据有关数据统计，全球现存狼獾大约有9000多只，现存数量已不过万，在国内的狼獾的总量也仅在200只左右，已列入国家一级重点保护动物！
最大的鼬科动物是狼獾。
狼獾即貂熊，是鼬科貂熊属动物，已列入中国国家一级重点保护动物。貂熊毛被棕褐色，体侧向后沿臀周有一淡黄色半环状宽带纹；尾巴粗大，尾毛黑褐色，呈丛穗状下垂；头大耳小，背部弯曲，四肢短健，跖行性，爪长而直，不能伸缩。
它捕捉狐狸、野猫、狍子、麝、小驼鹿、水獭、松鸡、榛鸡、鼠类等大大小小的动物，也吃蘑菇、松籽或各种浆果等植物性食物。其分布于北极边缘及亚北极地区，中国仅见于东北大兴安岭和新疆阿尔泰山区。
鼬科
鼬科又名貂科，拥有犬型类超过半数的种类，是犬型类的最大科，也是食肉目的.第一或第二大科，其分布几乎遍及大洋洲，南极洲和马达加斯加等岛屿以外的世界各地，和犬科同为食肉目中分布最广的科。
鼬科是个非常多样化的科，典型的成员是动作敏捷的小型食肉动物。牙齿尖锐而有力，具食肉齿（裂齿），即上颌最后1枚前臼齿和下颌最前1枚臼齿，也有些体型略大的杂食性成员，并由一些水栖或半水栖的成员。
鼬科可以分成几个形态和习性差异较大的亚科。从进化论的角度来看，鼬科动物是食肉目中比较早就出现的。目前最早的鼬科动物化石是在欧洲找到的，它源于始新世。
