十二生肖的道理是什么，十二生肖是从古流传至今的中华文化之一，指的是人们出生年份的十二个属相，生肖由十二种动物和十二地支搭配组成。下面来看看是十二生肖的道理是什么。
一、鼠和牛
老鼠的繁殖能力很强，所以寓意着子孙繁衍，家族兴旺，生生不息；老鼠特别机警应变，是智慧的象征。
牛默默无闻，憨厚朴实，忍辱负重，是勤奋和甘于奉献的象征。
启示：鼠代表智慧，牛代表勤奋。智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起。如果光有智慧不勤奋，那就变成小聪明；而光是勤奋，不动脑筋，那就变成愚蠢。
二、虎和兔
老虎是百兽之王，威武勇猛，气宇轩昂，代表勇猛勇敢。
兔子温柔文静，机智敏捷，行动谨慎，美丽可爱，是谨慎的象征。
启示：虎代表勇猛，兔代表谨慎。勇猛和谨慎一定要紧紧结合在一起，才能做到胆大心细。如果勇猛离开了谨慎，就变成了鲁莽，而没有勇猛，一味的谨慎，谨慎就变成胆怯。
三、龙和蛇
龙尊贵神圣，能屈能伸，通达旷放，意味着出人头地，不同凡响，是刚猛的象征。
蛇灵活应变，以柔克刚，百折不挠，代表着柔韧。
启示：龙代表刚猛，蛇代表柔韧。刚者易折，太刚了容易折断，但是如果只有柔的一面，就易失去主见， 所以刚柔必须并济。
四、马和羊
马矫健雄伟、傲岸不羁、勇敢坚定，勇往直前，代表着一往无前直奔目标的寓意。
羊温文善良，是温顺的象征，代表着和顺。
启示：马代表勇往直前，直奔目标 ，羊代表和顺 。人如果只顾自己直奔目标，不顾周围，必然会和周围不断磕碰，最后不见得能达到目标。但如果光顾着和周围和顺，就会没有方向，失去目标。所以一往无前的秉性一定要与和顺紧紧结合在一起。
五、猴和鸡
猴自由敏捷，聪明灵巧，反应特别快，是灵活与聪慧的象征。
鸡勇武好斗，化解百毒，代表着勇敢，鸡也定时打鸣，代表着恒定。
启示：猴代表灵活，鸡代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合起来。如果光灵活没有恒定，得不到收获。但如果说光有恒定，没有灵活，就不能发展。只有把灵活和恒定非常圆融的结合起来，既有恒定性，保持整体的`和谐和秩序，又有灵活性，不断变通地前进，才是达成目标最根本的保证。
六、狗和猪
狗尽职守信，机智聪慧，赤诚勇敢，是忠诚的象征。
猪与世无争，随遇而安，朴拙憨厚，是随和的象征。
启示：狗代表忠诚，猪代表随和。一个人如果太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。而反过来 ，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。这就是做人要坚持的外圆内方，君子和而不同。
十二生肖具体如何附会地支：
按现代生肖次序，首先是子鼠。按一般的说法，子时老鼠最活跃，此种说法似乎没太多根据。笔者倾向于认为古人希冀子息繁衍如老鼠般繁盛。
其次丑牛，按一般说法，是牛在丑时进行反刍（甚至有说丑时喂牛，类比马的夜草）。笔者认为“丑”字在商代构形类似一只有力的手臂，以此附会牛力气大：
其三为寅虎。笔者认为，金文“寅”构形为双手扶着男性象征，意为壮阳，以附会虎类中药的壮阳神效：
其四为卯兔。上面已经有提到，具体来说，卯的金文构形象兔子的红眼睛与三瓣唇。
其五为辰龙。上面也有提到，具体是将甲骨文的辰字，添笔改笔，使其有类似鳞状的躯体与爪，以附会龙的鳞虫属性。而为何以龙附会“辰”，大概因为辰时（早上7点到9点）的天空大多有云，而云从龙。至于为何云从龙，因为农业最需要的是风调雨顺。而下雨都会有云，同时下雨大都有雷声。还有就是龙的发音与雷声相同，极可能龙这种动物就是源于古人对雷声的想象。
而龙的鳞虫形象，源于闪电的形状，因为闪电之后大都伴有雷声。许慎《说文》对龙的描述为：鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。其描述中，除了鳞虫之长与闪电不符，其他都能用以形容闪电。
其六为巳蛇。上面也有提到，具体是将原来大头婴儿状的甲骨文，变成类似蛇状的线状构形。巳时为早上9点到11点，一般的说法是蛇在这个时间段会晒一下太阳，这种说法倒是有点道理。
其七为午马。古文“午”为杵，而马奔跑的声音如同杵动之声。
其八为未羊。古文“未”构形为树木幼苗，而羊会吃大多数树的树叶，特别是嫩叶。
其九为申猴。上面有提到，有的金文“申”象一只猴子的简笔画。
其十位酉鸡。酉时为下午5点到7点。一般是黄昏入夜时分。而鸡是夜盲的，所以正常情况下，鸡会在天黑前回窝。这恐怕是生肖中最贴合时辰的，但是却不是活跃，而是回窝。
十一是戌狗。戌时为入夜后，人定前，这上半夜不少人还没开始睡觉，一般动静有点多，而狗对夜里的动静最敏感。戌为戌守，狗是看家动物，两者本身就贴合，时间上来说，狗又有点活跃（这种活跃其实和狗自身我无关）。所以以狗为戌时还是有点贴合的。
十二为亥猪。亥时又称人定，一般人正常情况下都是已经睡觉。而猪是睡的最多的。所以以猪为亥时也算贴切。
十二生肖的使用最早始于何时？历来争议颇多。有人说《诗经·小雅·吉日》里有“吉日庚午，即差我马”，于是认为这就是关于十二生肖的记载，因为地支“午”对应生肖“马”嘛。其实这是一种误解、一种凑巧而已，这里的“马”可不是十二生肖中抽象的马，而是差遣出来用来畋猎的具体的马。遣马打猎的吉日凑巧是庚午日而已，这和生肖、属相毫无关系，不能牵强附会，不能不假思索地想当然。
1975年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土了大量的竹简，其中《日书·盗者篇》中记载：“子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须 ，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……已，虫也 ，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……”
这些记录的内容，乃是据时推测盗者的形体容貌，并不具科学性，我们这里不讨论这方面的问题，我们只是发现这些记录与十二生肖有诸多相似之处。据考证，睡虎地十一号墓下葬于公元前217年，因此可以推断，十二生肖的雏形起码在秦代或稍早就应该产生了。《日书·盗者篇》中的记载与如今的十二生肖并不完全一致，故我们认为它是十二生肖的雏形。
和今天流行的十二生肖说法完全一致的是东汉王充《论衡·物势》中的记载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。 卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……已，蛇也。申，猴也。”以上文字中，十二生肖动物谈到了十一种，唯独缺了辰龙。该书《言毒篇》说： "辰为龙，已为蛇。辰、已之位在东南。"由此可见，流传于今的十二生肖系统已知最早成熟于东汉之前。
