夏至，太阳直射北回归线(北纬23°26′28″44)，民间所说的“数伏”正式开始。夏至是二十四节气中确立最早的节气之一。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，发现这一天白昼最长，夜晚最短，最终确定了夏至。 《恪遵宪度抄本》中说：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”稍后又发现昼夜等长的春分与秋分，在此基础上确立二十四节气。古时夏至日，人们通过祭神以祈求灾消年丰。《周礼》有云:“以夏日至致地示物鬼，以禬国之凶荒、民之札丧”。司马迁所著《史记·封禅书》亦记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”在辽代，妇女之间会互赠彩扇与香囊。彩扇用来驱热，香囊可驱蚊抑臭。
古代夏至还有一个福利：宋朝给百官放假三天，清代之前全国放假一天，从侧面反映了人们对夏至的重视。
“夏至尝黍，端午食粽”是夏至食俗。《吕氏春秋》载，当早黍于农历五月登场时，天子要在夏至时举行尝黍仪式。《诗经》中也有“年丰多黍”的诗句，大家一起尝食角黍被认为是欢庆年丰的标志。
千百年来，全国各地也形成了不同的夏至风俗。
夏至这天山东各地普遍要吃凉面条，俗称过水面，有"冬至饺子夏至面"的谚语。胶东东部都吃面条，长岛民谣：“立秋饺子入伏面。”不过，烟台招远吃水饺。莱阳一带夏至日荐新麦。黄县(今龙口市)一带则煮新麦粒吃。滨州无棣习惯吃面条、豆汤和面棋子。济宁邹城喜欢喝冰水，有的人还到峄山山洞里避暑。临沂地区伏日煮麦仁汤给牛喝，据说牛喝了身子壮，能干活，不淌汗。民谣说："春牛鞭，舐牛汉(公牛)，麦仁汤，舐牛饭，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。"
夏至吃狗肉和荔枝，是岭南一带的人的"专利"。广州和广西的钦州、玉林等地区的人也是非常喜欢吃夏至的狗肉和荔枝的。
据说夏至日的'狗肉和荔枝合吃不热，有"冬至鱼生夏至狗"之说。
民间有"夏至狗，没路走"的俗语，意思是夏至这天，许多狗被杀掉，没路可逃。
据记载，夏至杀狗补身，源于战国时期秦德公即位次年，六月酷热，疫疠流行。秦德公便按"狗为阳畜，能辟不祥"之说，命令臣民杀狗避邪，后来形成夏至杀狗的习俗。
与民间传统不同的是，随着人们生活水平的不断提高，家家户户在夏至日杀狗的景致今天已不复存在。然而吃狗肉的习惯依然如故，区别只在于买的比杀的多。
老北京最爱炸酱面
夏至这天，北京各家面馆人气很旺。无论四川凉面、担担面、红烧肉面还是炸酱面，各种面条都很“畅销”。西北有些地区夏至吃粽子在西北地区如陕西，此日食粽，并取菊为灰用来防止小麦受虫害。
南方称人验肥瘦
民间历来有苦夏掉肉的说法，在南方，夏至称人以验肥瘦。正式记录体重，以提醒秋天是否应进补。农家擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐及腊肉，祭祖后食用或赠送亲友。
还有些地区，夏日多有成年的外甥和外甥女到娘舅家吃饭，舅家必备苋菜和葫芦做菜。俗说吃了苋菜，不会发痧，吃了葫芦，腿就有力气。也有的到外婆家吃腌腊肉，说是吃了就不会疰夏。
每年到了夏至时节，总是热的让人受不了。仿佛置身在烤炉中，熊熊火焰不断燃烧，人的身心由内至外像是在被煎炸烘烤，就差一点点儿孜然粉调味了。
虽然天气炎热，却可以大啖鲜甜的荔枝。苏东坡曾为荔枝的甜美所倾倒，有感而赋诗，“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”以苏东坡的爱吃、会吃，荔枝能得到其青睐，滋味自然妙不可言。
往前追溯至唐代，杜牧有诗云，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”不知远在长安的杨贵妃如何得知岭南荔枝的甘甜，即便累死千里马，也要万里送荔枝。
如此说来，杨贵妃到底没有苏东坡幸福。苏东坡被皇帝一贬再贬，到了广东，吃到了为之惊叹的荔枝。
荔枝中有一个品种名为“妃子笑”，不知是否为当年杨贵妃嗜吃的品种。因为杨贵妃的缘故，每次看到“妃子笑”总容易让人想入非非。昔日的贵妃，纵使有“三千宠爱在一身”，终究敌不过“君王掩面救不得”的下场。
轻轻咬开“妃子笑”艳红的外壳，噗嗤一声，甘甜的果汁渗进嘴里，其中还混着苦涩的外壳汁液。细细咀嚼，柔嫩的果肉化成汁液，渗透口腔，流入咽喉。噗地吐出果核在手心，端详半晌，决定埋入泥土。几日后，嫩绿的幼芽挣扎着从果核里探出头来。
民间素有“夏至面”的说法。小麦收成了，北方人民做成新鲜的面条犒赏自己一季的辛劳。南方没有“夏至面”的说法，因为南方也不种植小麦。
凉拌面、凉拌粉在夏至时节精彩纷呈，不逊于北方的“夏至面”。选弹性十足的面条，烫至八分熟，捞出来泡在冷水里。酱汁的搭配因人而异，盐、酱油、醋、蒜、辣椒，都可。将面条倒入酱汁，充分搅拌，便是一碗色香味俱全的凉拌面。
在印象里，吃凉拌粉的次数多于吃凉拌面。清晨走上街头，鳞次栉比的小吃店映入眼帘。空气中漂浮着浓油酱醋的味道，让人垂涎欲滴，腹中馋虫轰鸣不已。
店家端上一碗凉拌粉，只见碗里堆着各式配菜，有油炸肉丝、瘦肉丸、干牛肉丝、油炸花生米、芹菜、葱花等，不同的店家，配料不同。掰开一次性筷子，将配菜、酱汁与粉充分搅拌，配菜滋味十足，粉条弹牙又耐嚼。让人一口接一口，根本停不下来，很快就吃个精光。
夏天的暴雨轰隆隆而来，朝人间尽情泼洒大风大雨，又忽然戛然而止。在上学、放学的路上，常常出现小孩子举着书包挡雨奔跑的画面。小时候拿书包挡雨，总是被大人训斥。小孩子嫌弃带伞上学麻烦，总是拒绝大人递过来的雨伞。
而老天爷也好像在捉弄小孩子，带着伞上学的那几日，艳阳高照，蝉鸣不绝。小孩子把雨伞束之高阁，老天爷又幸灾乐祸地下起瓢泼大雨。
就在这反反复复的与天斗、与地斗，整个夏天朝气蓬勃，但依旧闷热不堪。
“夏至尝黍，端午食粽”是古时食俗。《吕氏春秋》记载，当早黍于农历五月登场时，天子要在夏至时举行尝黍仪式。
此外，《诗经》中也有“年丰多黍”的诗句，大家一起尝食角黍被认为是一种欢庆年丰的标志。
除了各种时令小吃，高巍说，古代夏至还有一个“福利”：清代之前夏至日全国放假一天，人们与亲人团聚畅饮；宋朝则会给百官放假三天，这也从一个侧面反映了人们对夏至的重视。
“随着端午节的出现，很多‘夏至’习俗被挪到端午，比如，夏至时辽代女子之间会互赠扇子与香囊，这一习惯延续很久，后来便不存在了。”高巍称。
民间有“冬至馄饨夏至面”之说。在江南一带很多地区，“夏至吃面”是一项重要习俗，南方的面条品种多，如阳春面、过桥面及麻油凉拌面等，令人馋涎欲滴。
按照老北京的习俗，每年一到夏至节气就可以尽情享用生菜、凉面了，新面上市既可以尝鲜，又能吃点生冷食物降火开胃。夏至时，街头巷尾的面馆人气颇旺，各种面条都很受欢迎。
