赵武灵王实行胡服骑射的改革，楚国的内外政策也发生了变化。
楚国的大夫屈原屡次三番劝楚怀王联合齐国共同抗秦，可是楚怀王专听接受秦国张仪贿赂过的靳尚和公子兰这一伙人的话，受秦王的骗，到秦国去，被扣押在咸阳，公元前２９６年死在秦国。太子横立为国君，就是楚顷襄王。他反倒重用靳尚、公子兰这批一味向秦国迁就让步、割地求和的人。屈原担心楚国要亡在这批人手里，心里非常苦闷。他不断地劝楚顷襄王远离小人，收罗人才，鼓励将士，操练兵马，为国家争气，替先王报仇。靳尚、公子兰就怕楚顷襄王反抗秦国，自己不能过好日子。他们把屈原看作眼中钉，非拔去不可。他们勾搭起来在楚顷襄王跟前说屈原的坏话。楚顷襄王大怒，就把屈原革了职，放逐到湘南（今湖南洞庭湖一带）去。
屈原抱着救国救民的志向，一肚子的富国强兵的打算，反倒给排挤出去，他简直要气疯了。他不想吃，不想喝，憋着一肚子忧愤没处去说。他在洞庭湖边、汨罗江（在今湖南东北部）上，一边走，一边唱着伤心的歌。他面容憔悴，披头散发，骨瘦如柴。
有个渔父劝他：“你何必这样呢？楚国人哪一个不知道你是忠臣！你为什么不跟世人一样呢？”
屈原说：“国王他们是糊涂人，只有我清醒啊！我伤心的不是自己的遭遇，楚国弄到这个样儿，我心里像刀割一般。我怎么能够眼看着国家的危险不管呢！只要能救楚国，就是叫我死一万次我也愿意。如今，大王把我放逐到荒山野地，国家大事我没法儿管，我的主张没处去说，我大声呼喊君王，君王也听不到。我痛苦得真要疯了。”
屈原在流放中，抱着这样的想法，经常和老百姓生活在一起。他看到恨秦国抢楚国的土地的人民，他们一年到头辛辛苦苦种地，还是经常受冻挨饿，生病没钱医，死了没钱葬，遇到天灾人祸，就弄得妻离子散，家破人亡。这种悲惨的景象，更加深了屈原的痛苦。他一直喜欢把他的歌写下来，这会儿写得更多了。《离骚》这首有名的长长的诗歌，就是他在这个时期写成的。
日子过得挺快，十几年过去了，屈原还没有得到楚王召他回去的消息。他忧虑国家的前途，日里梦里，老想回楚国的国都郢都。他想借山川景物来排解他的爱国忧愁，结果反而更加伤心。楚国的政治这么腐败，秀丽的河山逐渐被秦国抢去，楚国太危险了。
屈原想立刻回郢都去，再劝楚王，事实上已不太可能。有人对他说：“你何必留在楚国受这份罪呢！”屈原说：“我怎能扔了家乡、扔了父母之邦啊！鸟飞倦了，想回到自己的老枝上去歇息啊；狐狸死了，头还向着土山啊！救国的道路漫长漫长啊，我不能离开楚国，我要上下寻找救国之路啊！”
坏人掌权，楚国的大难终于临头了。公元前２７８年，秦国派大将白起攻打楚国，打下了楚国的国都。屈原听到这个消息，伤心得放声大哭。这时，他已经是六十二岁的老人了。他知道楚国已经没有希望了，可不愿意眼看楚国被毁，自己的土地、人民落在敌人手里，他要和楚国同存亡，就在五月初五那一天，抱着一块大石头，跳到汨罗江里，以身殉国了。
渔民和附近的庄稼人赶紧划着小船去救屈原。可是汪洋大水，哪儿有屈原的影子呢？他们划着船在江面上祭祀他，把竹筒子里的米饭撒在水里献给他。他们为他招魂：“屈大夫，你回来啊！”后来，人们把五月初五屈原投江的这一天称为端午节，也叫端阳节，把盛着米饭的竹筒子改成粽子，把小船改为龙船在江面上竞赛，用这样的仪式来纪念屈原。再后来，逐渐就变成全中国的一种风俗了。
楚国的屈原死了，赵国呢？赵主父死后，赵惠文王拜他的弟弟赵胜为相国，封为平原君。平原君为了巩固自己的地位，结交天下各种人物，把他们收留到门下供养着。这种收养门客的做法，当时成了风气。齐国的孟尝君、魏国的信陵君、楚国的春申君，都像平原君那样收养着门客。他们每家都有几千名门客。连秦昭襄王听说平原君收养门客，都想跟他结交呢！
由于在内政外交上与楚国腐朽贵族势力发生了尖锐的矛盾，遭到上官大夫等人的妒忌、诬陷，最终导致与楚怀王的疏远，两次遭到流放，被逐出郢都。但他始终念念不忘自己的祖国，希望楚怀王和后来执政的顷襄王召回自己，为国尽力，最后在楚国郢都被秦国将领白起攻破之后，他不忍心看着祖国灭亡，投汨罗江自尽。
用生命潜写了一曲千古悲歌。关于属原自沉汨罗江的原因，历来有诸多说法，却都相差甚远，恐是所选择的分析角度不同所致，总括起来看，主要有四说。
一、殉国说。此说以清代王夫之和现代郭沫若为代表。王夫之在《楚辞通释》中认为，屈原所以写下著名的诗章《哀郢》，是由于哀叹郢都的陷落，宗庙社稷成为荒丘废墟，人民流离失所。顷襄王不能拼死抵抗秦军。楚国灭亡指日可待。
据此，现代的屈斌研究者大都认为，屈原投江是因为秦军攻破楚国都城，屈原不忍亲眼目睹国家灭亡，故而投江殉国。郭沫若在《屈原考》中写道：就在郢都被攻破的那一年，屈原写了一篇《哀郢》，他看不过国破家亡，百姓颠沛流离的苦状，才悲愤自杀的。”他在《伟大的爱国诗人—屈原》中写道：屈原的自杀，事实上是殉国难。”
二、殉道说。此说以近人曲沐为代表。他认为“屈原的自杀无非两个方面，一是社会政治的黑暗，一是性格的刚直，是生命在与现实的撞击中而毁灭”。屈原是出身于华族贵胄的政洽家，其理想中的‘明君”、“哲王”已不复存在。
面对楚怀王、顷襄王这样的昏君，其抱负与志向无法实现，加之群小的谗害，因而愤感不平，屈原是战国时代应运而生的一位别具特色的“士”，他的人格力量在于他坚守“人道自任”的理念和对自身“内美”、“修能”的不可动摇的认知，义无反顾地坚持理想。宁为玉碎，不为瓦全。所以只身赴死，以求得精神上的圆满。
三、尸谏说。此说以近人王之江为代表。持此说的人认为屈原看到楚国“党人”横行，百姓看不到希望，朝中没有忠良之臣，国家没有守备外敌的力量，楚国将面临亡国大祸。满怀救国大志的屈原却遭谗言而被流放，报国无门的他没有办法身谏楚王，哀叹报国之志无法实现。绝望的屈原决心以死来震醒昏君。
屈原在《离骚》篇末有：“吾将从彭咸之所居”。彭咸是殷朝有名的贤士大夫，他曾忠心劝谏国君，遭到漠视，最后愤然投水而死。由此看来屈原之死是尸谏，是向彭咸学习而来的。
四、洁身说。屈原为国君昏庸而痛心，不愿看着“党人”乱政，葬送楚国锦绣河山。加之长期放逐，身心交瘁，再无重返朝廷、实施理想“美政”的希望。为了保持清白高洁的操守，捍卫自己所毕生追索的理想，终于带着不尽的遗憾，愤然投身汨罗江中。淮南王刘安的《离骚传》曾赞叹屈原不肯在浊世中苟活，故而“蝉蜕于污秽”，献出了自己的生命。
综观以上说法，屈原愤然自尽的内因似应是理想破灭后的“绝望”，这样的死，当然不是怯儒或逃避对祖国的责任，而是对现实清醒的认知，是屈原坚守气节的最终追求。
屈原生平简介
公元前340年，屈原在楚国丹阳出生。屈原少年多智，从小就喜欢博览群书，18岁之前，屈原先后在乐平里、昭府两地生活读书学习。屈原在昭府求学期间与他后来的妻子昭碧霞相恋，两人于公元前322年在乐平里定亲成婚。公元前321年，秦国进攻楚国，屈原积的组织领导乡壮抵抗秦军的侵略，展现出了超人的才华。此后三年，屈原因功出仕，前往楚国都城为官。公元前317年到公元前315年期间，屈原主张楚国实行变法，富国强兵，因为触犯了传统贵族的利益，因而与他们交恶。
公元前314年，屈原因为变法遭到了贵族势力的反扑，失去了楚王的信任，开始远离权力中枢。此后，屈原只能通过讲学的方式来宣扬变法的思想主张。公元前304年，屈原被流放至汉北，在此地遥思故国作《离骚》。五年后，屈原回返国都参政，任三闾大夫，与昭雎等楚国贤臣主力抗秦，可惜未能如愿，楚怀王被秦国劫持囚禁。公元前296年，楚怀王亡于秦国，新王对秦国采取妥协政策，打压主张抗秦的大臣。屈原被新王罢免官位，流放到江南。此后长期居于流放地。公元前278年，楚国国都被秦国攻占，屈原预见故国将灭，回天无力，郁郁难舒，遂投江以身殉国。
屈原投江的故事
楚国都城郢都被秦国占领的消息传来，屈原心丧若死。屈原披头散发地游荡到了江边，他在汩罗江边一边吟唱着诗歌一边行走。有一个在江边打渔的渔夫看到屈原形容憔悴，身如枯槁，于是好奇地问他：“您不是屈原大夫吗？为什么衣冠不整的来这里？发生什么事了吗？”屈原回答道：“众人皆醉我独醒，整个朝堂都是昏庸不堪的，只有我一个人是清白的。他们不愿听见正确的声音，所以我被流放到这里了啊。”
渔夫追问说：“我听说古时候的圣人，外界的事物不能影响束缚他，他融入世俗之中随着世俗的变动而变化。如果朝堂之上都是昏聩不智之人，为什么不隐于众人而要出来反对所有人呢，为什么不随波逐流呢？为什么一定要洁身于淤泥之中，显耀于污秽之上，却使得自己遭受不应该承受的流放呢？”
屈原正色道：“我们都知道，刚清洗过头发的人戴上冠帽之前一定要拍去冠帽上的灰尘，刚刚沐浴的人要穿清洗过的衣裳。谁会忍受自己的清白的身躯蒙受尘土的污染呢？对我来说，我宁可远离那混沌的庙堂也不能忍受与他们同流合污。哪怕要投入这汩罗江中葬身鱼腹，我也不愿让自己的品德沾染上不洁的污垢。”于是屈原怀抱石头，以身投汨罗江。
屈原的一生充满了爱国主义的悲伤情怀，他空有满腔的报国情怀却郁郁不得志。两度遭到流放，眼见故国沦丧却无能为力，愤懑之情充溢他的胸怀，最后只能以身殉国。
战国时期一度曾经很强大的楚国，因为当权者不图进取，渐渐衰弱了，在和秦国的竞争中屡遭失败。一到了楚怀王当政的时候，更是急剧地走下坡路。楚怀王缺乏主见，又有一些私心很重的大臣出现歪主意，所以国事很不景气。
正在这时候，有位博学多才雄心勃勃的年轻人来到楚都郢城，要为振兴楚国贡献自己的力量与才华。他就是屈原。来到郢都后不久，楚怀王召见了他。
寡人早就知道你有治国兴邦的才干，能言善辩的口才，今天想听听你对天下形势的看法。
大王，当今天下七雄竞争，强者存弱者亡。从现在的形势看，秦国最强，他想吞并六国是明摆着的事，其次就是东方的齐国和我们楚国了，若不想被秦国吞并，而去担当统一全国的责任，只有尽快的让自己强盛起来才行。
嗯寡人的国家，地大物博，利国久远，兵力也不弱，不怕呢秦国来攻。
可是秦国的野心很大！又一向不讲信义，惯于在六国之间，挑拨离间，各个击破，大王不能不察，我们应当和齐国联合起来，结成同盟，共同对付秦国。
嗯好好好，和齐国结盟倒是个好办法，寡人马上就派使者去齐国商量结盟之事。
再从内部讲，大王也应该像秦齐魏那样做一些变法的事，比如贵族的权利就应该加以限制，以平息百姓的不满，还应该打破等级界限，重用有德才的贤士。如果大王首先清除身边一些庸碌自私的人，亲近忠勇之臣，楚国就有希望了。
嗯寡人身边的人都是很忠心的，不过像你这样才华超群的贤士也要重用。我现在就封你为左徒。今后你可以经常和寡人当面商谈国事，还要接待各国来客，以应对诸侯，至于你说的变法可以试试！你先拟一道宪令给寡人看过，在颁布全国。
臣遵命。
从此，屈原主管齐楚国内政外交的各项事务，精力充沛地筹划改革的具体办法，他成了大臣们注意的关键人物。
这一天，他正聚精会神地起草变法的宪令，没有觉察到从外面走进一个人来。
呵呵，左徒大人，这么专心写什么呢？
哈哈，是上官大夫，来来来来，请坐。
哈哈哈不要客气，我是顺便来看看，也没有事先通报。这是在起草变法的宪令吧，大王把这么重要的事交给左徒大人，可见你在大王心目中的地位。
哪里，我只是尽我的职责罢了。
快写完了吧，下官倒想先看一下。
嗯请不要动！变法宪令是国家的机密！而且尚未定稿，更未上报大王批准。上官大夫，这个时候看不合适。
不管是谁都没有这个权利！
屈原，你不要太狂妄，我知道你知识渊博，可你太目中无人了，你在大王面前把我们说成是是庸碌小人，要大王远离我们，也太狠毒了。
上官大夫，变法改革，除旧布新是大王的命令，任何人都不能违抗！至于我屈原奉大王之命，受国家之法，问心无愧。
哈哈哈哈，奉命而行。好，你就等着奉命而行吧。
上官大夫碰了钉子，立刻跑到楚怀王那去告状。
大王，屈原他他太狂妄了，他连大王也不放在眼里了。
这是怎么回事？大王命他草拟变法宪令一本是一件机密大事，可他到处炫耀。臣刚才去劝他，他又说了些臣难以启齿的话。
他说什么？嗯他说除了我屈原，谁也办不了这件事，大王没有我什么事也办不成，大王这叫什么话？
他胡说，他竟敢藐视寡人。我我这就下令免去他左徒之职，宪令也不用他起草了。
大王英明。
屈原蒙受了不白之冤，被贬为三闾大夫，楚怀王对他也冷淡了，变法也夭折了，不久他又被放逐到汉水一带，虽然离开了都城，屈原仍然时刻关心着局势的发展。
不久，秦国丞相张仪来到楚国，劝楚怀王与齐国断交，答应送给楚国600里土地。糊涂的楚怀王果真和齐国断交，派人去秦国接受土地的时候，不想张仪矢口否认，只答应给六里土地。
楚怀王发觉上当发兵攻秦，又打了败仗，他这才感到屈原联齐抗秦的主张是正确的，决定召回屈原去齐国复交，就在屈原去齐国的时候，张仪又来到楚国，被楚怀王扣下来要杀他，可大臣进上和宠妃郑袖，早已经接受了张仪的贿赂力，劝楚怀王放回张仪。
屈原回国听说以后立刻来见怀王。
大王，您放张仪回国，这这和放虎归山有什么两样，张欺骗了楚国，欺骗了大王，他是楚国的祸害呀。张仪确实可恨，可是紫兰进上他们劝寡人放了，是为了楚秦两国结为友好啊大王。
臣这次去齐国，齐王对大王很不满意，说楚国出尔反尔，不愿意复交，是我费尽了口舌，才劝齐王回心转意，可是大王现在又要同秦国站在一起，齐王会怎么看，这不是背信弃义嘛？
这个寡人一时没想到。
这样下去，如果秦国再来进攻齐国，还会出兵帮助我们吗？是啊，寡人马上派人把张仪追回来杀了他。
可是晚了一步，张仪已经连夜赶回了秦国。齐王得知楚王放回了张仪，认为楚国没有结盟的诚意，也就不再提结盟的事。楚国连连失策，落了个两头空，又过了几年，秦昭王写信给楚怀王，请他到秦国五关相会，两国结盟，去还是不去？怀王犹豫不决，就和大臣们商议。
众卿，秦王要和寡人在五官会合，各位有何看法？
大王，秦国不讲信义是出了名的。这次秦王提出要在五官会盟，一定有诈，大王千万不能去。
父王，依紫兰看来去也无妨。秦王的母亲就是楚国人。您和强大的秦国结盟，这是天大的好事。
公子说的对，我认为大王要是不去得罪了秦国，那后果可不堪设想啊大王！
屈原以为去了才不堪设想啊，千万不能去。
好了，不必说了。寡人就去一趟，快些回来就是了。
楚怀王哪里想得到，他这一去就回不来了。秦国在五关扣留了他，让他以两个郡来交换，怀王不肯答应，结果被囚禁在秦国。三年以后死在了那里。怀王长子即位就是楚顷襄王。
当怀王的遗体运回楚国的时候，楚国人嚎啕痛哭，斥骂秦王无道，屈原更是怒不可遏，楚国的国君，被囚死异国，这是楚国的耻辱，大王当初是听了紫蓝劲胜的话才去的。楚国的奸佞不除，国无宁日。
我要上书西郎，要求惩治误国罪人，内修德政外联齐国，发兵攻秦，为大王报仇。
屈原奋笔疾书，写下奏章上报楚襄王。不料奏章偏偏落在了掌握大权的紫兰劲胜手里，紫兰劲胜正在策划着一个阴谋。
劲胜、秦王派人带了不少厚礼，让你我劝说我兄王，不要意气用事，为父王，在秦国生天的是发兵去攻打秦国。我已经知道了，秦王还要把情侣嫁给大王，这样秦楚就成了一家人了。
是，还是和秦国交好，对你我都有好处，不然亲王说了，要派大将白起率军来攻打咱们楚国，这可是不得了的事，我想大王是会答应的，就是屈原这个人不好对付。
屈原又送来了奏章，要惩处奸佞，谁是坚定？这不是冲着你和我来的吗，那我们就要先下手为强。
紫兰和劲胜马上进宫，求见请楚襄王。
秦王的信您看过了吧？秦楚结盟从此就太平了。
我也想过了，还是答应了好，可是有人不高兴啊。
谁？
就是屈原。他在背地里议论大王呢，他说，大王不给父王报仇，就是不忠不孝！这样下去就这……
屈原好大胆，父王在世的时候，他就几次犯上，如今寡人刚刚即位，他又大放狂言，寡人岂能用这种人为臣？让他走，越远越好，永远不许回来事。
大王远离屈原这种人真是英明啊。对英明啊。
于是屈原再次被流放了！
一个热爱楚国的人反被楚国所不容，他简直要气疯了！怀着满腔忧愤离开郢都，向南方走去，屈原在流放中看到百姓们一年到头辛辛苦苦地劳作，还是受冻挨饿，遇到天灾人祸更是妻离子散，家破人亡。
这些悲惨的景象更加深了他的痛苦。他一直喜欢写诗，这一段时间写的就更多了。他尽管痛恨奸佞，身处逆境，却始终没有离开楚国，时刻想着的是楚国的安宁，他一面走一面数出了自己的心声。
离开了世世代代居住的地方，如今，漂泊来到南方。梦魂中也想着回郢都啊，何曾有一时一刻忘记。
一位打渔的老人听他沉吟着什么，就走了过来。
你不是三闾大夫吗？怎么到了这步田地呀？
我流放了，如今是众人都浑浊，是由我一个人干净，大家都醉了，只有我一个人清醒。
我是个粗人，可我知道，圣人处世接物要能够随和，别人都浑浊，你为什么就不让他清浊不分哪？大家都醉了。你为什么不拿点酒来多喝点？你何苦太操心不和群落了个流放地下场？
呵呵，我听人说过，洗了头，要把帽子的土弹弹，洗了澡要把衫子抖抖，哪能让干净的身子沾染上污垢？
我宁愿跳进江，葬身鱼腹，也不能让自己清洁的身子蒙上灰尘。
公元前278年，秦国**攻破了楚国都城，楚国面临亡国的危险。屈原听到这令人心碎的消息，再也无法抑制住悲愤的感情，沿着汨罗江往前走，爱国、思乡、愤恨、绝望，一起涌上心头。
人为什么这样固执不纳忠言呐？如今国破家亡，我还有什么可留恋？这世上没人理解我，我又何必珍惜自己呢？我要用自己的'死唤醒醉了的人们，为后代留下爱国之人的榜样。
屈原抱起一块石头，投入滚滚的汨罗江，屈原的一生是爱国家求进步的一生，是在政治上屡遭打击的一生，但是他的爱国思想是永存。同时作为一个伟大的诗人，他的名作《离骚》又是我国文学宝库里光辉永存的瑰宝。
端午节为每年农历五月初五，又称端阳节、午日节、五月节等；端午节是中国汉族人民纪念屈原的传统节日，更有吃粽子，赛龙舟，挂菖蒲、蒿草、艾叶，薰苍术、白芷，喝雄黄酒的习俗。“端午节”为国家法定节假日之一，并被列入世界非物质文化遗产名录。但端午节的众多活动都与纪念我国伟大的文学家屈原有关。
屈平，字原，通常称为屈原，又自云名正则，号灵均，汉族，战国末期楚国丹阳（今湖北秭归）人，楚武王熊通之子屈瑕的后代。屈原虽忠事楚怀王，却屡遭排挤，怀王死后又因顷襄王听信谗言而被流放，最终投汨罗江而死。屈原是中国最伟大的浪漫主义诗人之一，也是我国已知最早的著名诗人，世界文化名人。他创立了“楚辞”这种文体，也开创了“香草美人”的传统。代表作品有《离骚》《九歌》等。
公元前229年，秦国攻占了楚国八座城池，接着又派使臣请楚怀王去秦国议和。屈原看破了秦王的阴谋，冒死进宫陈述利害，楚怀王不但不听，反而将屈原逐出郢都。楚怀王如期赴会，一到秦国就被囚禁起来，楚怀王悔恨交加，忧郁成疾，三年后客死于秦国。楚顷衰王即位不久，秦王又派兵攻打楚国，顷衰王仓惶撤离京城，秦兵攻占郢城。屈原在流放途中，接连听到楚怀王客死和郢城攻破的噩耗后，万念俱灰，仰天长叹一声，投入了滚滚激流的汩罗江。
江上的渔夫和岸上的百姓，听说屈原大夫投江自尽，都纷纷来到江上，奋力打捞屈原的尸体，（此风俗日后演变成赛龙舟）人们纷纷拿出家中的粽子、鸡蛋投入江中，让鱼吃了就不会去咬屈大夫尸身。还有郎中把雄黄酒倒入江中，以便药昏蛟龙水兽，使屈原大夫尸体免遭伤害。过不了多久，水面上浮起了一条昏晕的蛟龙，龙须上还沾著一片屈大夫的衣襟，人们就把这恶龙拉上岸，抽了筋，然后把龙筋缠在孩子们的手、脖子上，又用雄黄酒抹七窍，有的还在小孩子额头上写上一个“王”字，使那些毒蛇害虫都不敢来伤害他们。从此，每年五月初——屈原投江殉难日，楚国人民都到江上划龙舟，投粽子，喝雄黄酒，以此来纪念诗人，端午节的风俗就这样流传下来。
另一个传说是，唐朝僖宗年间，黄巢领兵造**，所到之处，杀人百万，血流成河。老百姓只要一听见黄巢来了，就急急忙忙的逃难。这一年五月，黄巢的军队攻进河南，兵临邓州城下，黄巢骑马到城外勘察地形，他看见一个妇人背著包袱，一手拉著一个年纪小的男孩，另一只手却抱著年纪较大的男孩。黄巢感到很奇怪，就下马问道：“大嫂，你急急忙忙的要到哪里去？”那妇人回答：“听说黄巢是个杀人不眨眼的大坏蛋，不日就要攻进邓州。城里的男人都被徵调去守城，我们这些老老小小，不如早些逃命”。
黄巢听了，就对那妇人说：“大嫂，好快快回去，用菖蒲和艾草插在门口，这样黄巢的军队就不会伤害你了。”妇人听了，将信将疑，不过她还是回到城里，把这个消息传了出去。第二天正是五月端阳，黄巢的军队攻进城里，只见家家户户门上都挂弓菖蒲艾草。为了遵守对那位妇人的承诺黄巢只得无可奈何的领兵离去，全城因而得以幸免於难。
为了纪念这件事，此后每到端午节，大家就会在门上插菖蒲、艾草，这项习俗一直流传到今天。
屈原劝楚顷襄王搜罗人才，远离小人，鼓励将士，操练兵马，为国家和怀王报仇雪耻。可是他这种劝告不但不顶事，反倒招来了令尹子兰和靳尚等人的仇视。他们天天在顷襄王面前说屈原的坏话。
他们对楚顷襄王说："大王没听说屈原数落您吗?他老跟人家说：大王忘了秦国的仇恨，就是不孝;大臣们不主张抗秦，就是不忠。楚国出了这种不忠不孝的君臣，哪儿能不亡国呢?大王，你想想这叫什么话!"楚顷襄王听了大怒，把屈原革了职，放逐到湘南去。
屈原到了汨罗江滨，披散头发，在水泽边一面走，一面吟咏着。脸色憔悴，身体干瘦。渔父看见他，便问道：“您不是三闾大夫吗?为什么来到这儿?”屈原说：“整个世界都是混浊的，只有我一人清白;众人都沉醉，只有我一人清醒。因此被放逐。”渔父说：“圣人，不受外界事物的束缚，而能够随着世俗变化。整个世界都混浊，为什么不随大流而且推波助澜呢?众人都沉醉，为什么不吃点酒糟，喝点薄酒?为什么要怀抱美玉一般的品质，却使自己被放逐呢?”屈原说：“我听说，刚洗过头的一定要弹去帽上的灰沙，刚洗过澡的一定要抖掉衣上的尘土。谁能让自己清白的身躯，蒙受外物的污染呢?宁可投入长流的大江而葬身于江鱼的腹中。又哪能使自己高洁的品质，去蒙受世俗的尘垢呢?”于是他写了《怀沙》赋。因此抱着石头，就自投汨罗江而死。
渔父很难受，他对着江面，把竹筒子里的米撒了下去，算是献给屈原的。
到了第二年五月初五那一天，当地的百姓想起这是屈原投江一周年的日子，又划了船把竹筒子盛了米撒到水里去祭祀他。后来，他们又把盛着米饭的竹筒子改为粽子，划小船改为赛龙船。这种纪念屈原的活动渐渐成为一种风俗。人们把每年农历五月初五称为端午节，据说就是这样来的。
楚国的大夫屈原早就瞧出秦昭襄王没安好心，屡次三番劝过楚怀王，要他联合齐国共同抗秦。但是楚怀王是个糊涂虫，终于听了靳尚、公子兰这一伙人的话，连自己的命都丢了。如今楚顷襄王做了国君，不但没把这批人治罪，反倒重用他们。屈原看着这批人只图眼前安乐，目光短浅，胆儿又小，一味向秦国迁就让步，割地求和，这样做正是拿肥肉去喂老虎，楚国早晚要亡在他们手里。
他心里苦闷得没法说。他痛恨靳尚、公子兰这批人，以为不能跟他们在一起共事，就打算辞职。但是一想到楚国的地位这么危险，又不忍心就此走开。他劝楚顷襄王收罗人才，远离个人，鼓励将士，操练兵马，好为国家争气，替先王报仇。靳尚、公子兰他们这几个人就怕屈原在楚顷襄王面前老提起反抗秦国的话，怕打起仗来自己不能过好日子。他们把屈原看作眼中钉，非拔去不可。
屈原还是劝楚顷襄王去联络诸侯共同抗秦。靳尚、公子兰他们就天天在楚顷襄王跟前说他的坏话。靳尚对楚顷襄王说：“大王没听见屈原数落您吗？他老跟人家说：‘大王不报先王的仇，公子兰不敢提抗秦，楚国出了这种不争气的君臣，哪儿能不亡国呐？’大王，您想想这叫什么话啊！”楚顷襄王问了问公子兰，公子兰也这么说。楚顷襄王大怒，把屈原革了职，放逐到湘南［现在湖南省洞庭湖一带］去。
屈原抱着救国救民的志向，一肚子的富国强兵的打算，反倒给人排挤出去了。到了这时候，他简直要气疯了。他不想吃，不想喝，弄得面容憔悴，身子也瘦了。他憋着一肚子忧愤没处去说，在洞庭湖边、汨罗江［在湖南省湘阴县北，向西流入湘水；汨mì］上，一边走，一边唱着伤心的歌儿。
屈原有个姐姐叫屈须。她听说兄弟的遭遇，老远地跑到湘南去看他。她找到了屈原，一见他披头散发、脸庞又黄又瘦，不由得掉下眼泪来，说：“兄弟，你何必这样呐？楚国人哪一个不知道你是忠臣？大王不听你的话，那是他的不是。你已经尽到了心了。老悲伤又有什么用呐？”屈原说：“我伤心的不是我自己的遭遇。楚国弄到这个样儿，我心里象刀割一般！”屈须说：“但是君王不肯听你的话，反对你的人又有势力，你孤孤单单的一个人，怎么斗得过他们呐？你的脾气太耿直，我担心你会吃亏，如今果真落到这个地步。叫我怎么放心呐！”屈原说：“我知道我忠心耿耿会招来不幸。但是我怎么能够眼看着国家的危险不管呐！只要能救楚国，就是叫我死一万次我也愿意。如今把我放逐到荒山野地，国家大事我没法儿管，我的主张没处去说，我大声呼喊君王，君王也听不到。
我痛苦得真要疯了。这样儿下去，还不如死了好。”屈须摇摇头，说：“别傻了！要是你一死，国家就能够好起来，那我也愿意跟你一块儿死。但是你这么糟蹋自己，对国家不但没有什么帮助，反倒还会带累别人也这样消沉下去。”屈原叹了口气，说：“那么怎么办呐？”屈须说：“将来君王也许会明白过来，那时候你还可以给国家出力。”屈原在流放中，经常和老百姓生活在一起。他看到他们一年到头辛辛苦苦种地，还是经常受冻挨饿，生病没钱医，死了没钱葬，遇到天灾人祸，就弄得妻离子散，家破人亡。这种悲惨的景象，更加深了屈原的痛苦。他一直喜欢写诗，这会儿诗写得更多。《离骚》这首有名的长诗，就是他在这个时期写成的。
第一幕（楚国宫殿）
（楚王坐在中央，宫女、侍卫两边站，众大臣站堂前）
旁白：屈原是楚国人。是出身貴族，做过大官，主张改革不愿意同小人同流合污，经常遭人排挤。但他依然很爱国。
楚王：現今我们国家不论政治、经济和军事方面都落后于其他国家，就连寡人的钱袋都空空如也，你有什么好说的呢！
屈原：（侧身站，手拿扇子） 大王，要国家富强，同秦国抗衡，就要实施法律改革，还要同其他诸侯国尤其是齐国结成联盟！
楚王：好，就由你去做啦！
屈原：（弯腰）谢大王。
（众朝臣退去，剩下两奸臣）
第二幕（在楚国宫殿外）
（宫女放下扇子並蹲下，士卫站前，挡着楚王，象徵在宫殿外）
奸臣：（面向台前，不满的樣子）屈原搞法律改革，是会損害我们贵族的利益的。
靳尚：（自言自语） 哼！是啊！等我想想有什么计策可以害他！
第三幕（在楚王宫殿內）
（宫女站起來，士卫站两边，楚王居中，象徵在宫殿內）
靳尚：（侧身站，手拿象芴，奸人樣子） 大王呀大王，你知不知道屈原泄露国家机密呀！
楚王：哦？
奸臣：（侧身站，手拿象芴）是呀，大王，屈原中伤大王你心里有鬼，楚国所以搞不好！
楚王：（大怒） 哼！屈原你太过分了！
第四幕（在楚王宫殿內和外）
（楚王坐在中央， 宫女、士卫两边站，大臣站堂前）
旁白：屈原因为主张改革，得罪好多人，但不肯同流合污，结果經常被人排挤。之后，秦国收买楚王身边的小人，要楚国取消同齐国的结盟，改同秦国结盟。
屈原：大王，秦国的野心好大，信不过的，千万不可以取消同齐国的结盟呀！
楚王：（动怒）屈原，我是大王还是你是大王呀！你还是去耕田啦！有多远就走多远吧！
（宫女放下扇子並蹲下，士卫站前，当着楚王，象徵在宫殿外）
屈原：（极度失望和伤心，高举双手）天呀！（跪倒地上）我那么忠心，大王你居然不信我，我只有走啦！
第五幕（咸陽囚室）
（秦国狱卒手拿着枪两边站）
旁白：当楚国取消左同齐国既结盟之後，秦国多次攻打楚国，楚国都打不过。之后，秦国引诱楚王去秦国会盟，结果楚王被秦国囚禁。
楚王：（在囚室，座在地上，自怨自艾）都是寡人（自已）不好，信錯小人，早知都听屈原的啦！（打自己心口）
旁白：三年之后楚王死在秦国。（楚王慢慢倒下，象徵死去了。）
第六幕（汩羅江边）
旁白：自此之后，楚国元气大伤，几乎亡国。屈原非常之伤心。
屈原：（在台前度步，自言自语，面朝天） 唉楚国搞成这样你还有什么好说的呢？
老魚翁：（走近屈原） “您不是楚国的大夫吗？怎么会弄到这等地步呢？”
屈原：许多人都是肮脏的，只有我是个干净人；将多人都喝醉了，只有我还醒着。所以我被赶到这儿来了。（极度无奈）
老魚翁：既然您觉得别人都是肮脏的，就不该自鸣清高；既然别人喝醉了，那么您何必独自清醒呢！
屈原：我听人说过，刚洗头的总要把帽子弹弹，刚洗澡的人总是喜欢掸掸衣上的灰尘。我宁愿跳进江心，埋在鱼肚子里去，也不能拿自己干净的身子跳到污泥里，去染得一身脏。（极度悲愤） （抱石跳入江中）
旁白：屈原不忍心見到国家沦亡，终于自杀死（声线极度伤心）。
第八幕（长江边）
百姓甲：屈原实在太爱国啦不如我们包一些粽子给他吧
眾平民：（众和议） 好呀！
百姓乙：我们还要划龙舟，吓走水怪！
眾平民：好呀！
旁白：人们为纪念屈原的爱国精神，就在每年端午节吃粽子划龙舟！
