英国邓迪大学和伦敦大学玛丽皇后学院的研究者发现，普通家庭的运转功能是孩子健康饮食习惯的一个主要决定因素。在这项研究中，有效的家庭运转功能被定义为：能在温暖和充满情感的互动环境下，通过清晰的沟通、明确的角色认定和灵活的行为控制，来管理日常生活和解决问题。
研究者选取了1174名3~4岁间的孩子和他们的父母，考察了家庭运转功能对孩子健康行为所起到的作用。分析结果显示：母亲对普通家庭运转功能有效性的认知，会显著影响三四岁孩子对含糖食物与饮料摄入量的限制。生活在运转功能稍差家庭中的孩子，含糖食物与饮料的摄入频率较高，与他们相比，生活在运转功能有效的家庭中的孩子，每天食用4份以上含糖食物与饮料的可能性要低67%。即使在那些父母受教育程度较低、生活在贫困地区和面临财务困境的家庭中，家庭运转功能有效也会培养孩子养成健康的饮食习惯。
这项研究认为：社会心理因素会对儿童的健康行为和饮食习惯产生更广泛的影响。家庭运转功能差会导致孩子对含糖食物的食用量较多，以寻求一种“感觉良好”的效果。
