人类自从诞生那天起，就在学习怎样与大自然相处。早在原始部落中，就已经有了朦胧的风水意识，居住的地方和墓地以及遗弃动物残骸的地方是要区分开的，这种划分应该是后世风水术阳宅与阴宅的意识雏形。部落时期已经有了方位的概念，懂得日照和风寒的关系，“近水向阳”已经成为宅地选址的目标。
殷商时期，盛行卜筮，事无巨细，皆要卜定。殷王想在鹿之东北修建城邑，曾多次问：何时为吉，何地为吉。龟卜不但用于卜宅，还用于国事。可以说殷周是风水的孕育时期。
据《国语周语》记载，虢文公劝周宣王举行籍田之礼后，有“阳痹惮发，土气震发”“阴阳分布，震雷出滞。”周幽王二年地震时，伯阳父说：“阳伏不能出，阴迫而不能蒸，于是有地震。”从这些文字记录我们可以看出，在西周时期，人们已经开始用阴阳来解释天文地理现象。
《老子》一书中说“万物负阴可抱阳，冲气以为和”，指的也是阴阳二气。阴阳被认为是构成宇宙的基础，世界万物均可用阴阳解释。如，天为阳，地为阴；日为阳，月为阴；上为阳，下为阴；左为阳，右为阴；男为阳，女为阴……正如《列子？天瑞》中所说“天地之道，非阴则阳”是古人常有的宇宙观。
