每一天，甚至每一秒，我们的身体都在与氧气打交道，这是我们新陈代谢的必需。但氧气也有副作用。氧化过程形成的氧自由基是一种高活性分子，如果不对其予以控制，会对身体，我们的DNA产生破坏。就像原本平滑坚固的铁（铁食品），在空气中长时间与氧发生反应而氧化生锈一样。氧化导致的细胞损坏被认为是人体衰老并引发多种疾病的根源。怎样防止我们的身体“生锈”？我们需要一个强大的防御系统。
各色水果（水果食品）和蔬菜（蔬菜食品）是最有效的抗氧化物质来源，四届全美最佳医生得主，康宝莱营养与科学顾问委员会主席大卫·赫伯博士曾经撰写畅销书《多彩膳食全解码》，其中提到一个有趣的观点：“颜色保护你的身体免受氧损害”。
大自然中的植物缤纷多彩，红草莓、绿西兰花、橙色胡萝卜、紫色葡萄（葡萄食品）……所有有色物质是用来保护植物免于大气中氧气的危害。他们看起来有颜色，是因为这些物质中的化学结构可以吸收可见光。这种化学性质可以中和自由基的损害。拿苹果举例，完整的苹果可以存放多日，但是一个切开的苹果，很快果肉部分就会氧化变成棕色。因此红红的苹果（苹果食品）皮中就含有抵抗氧化的有利物质。博士建议，每天多吃几种有颜色的蔬菜水果。除了膳食补充，必要的营养品摄入十分必要。建议如果有条件，将你厨房中的原料按照颜色分类，安排你的一周七色食谱。
除了有色物质，蔬果内还含有多种抗氧化剂，能帮助加强你本身的“抗氧化剂防卫系统”。维生素（维生素食品）C、E等都是常见的抗氧化物质。美国《时代杂志》选出了最具抗氧化能力的10种食物，番茄排名第一。因为番茄中含有丰富的茄红素，而茄红素的抗氧化能力是维他命C的20倍。好玩的是，熟吃番茄能使它的抗氧化能力加倍。虽然经烹调或加工过的番茄（番茄酱、番茄汁、罐装番茄）所含的维他命C会遭到破坏，但是茄红素的含量可增加数倍，抗氧化功能也更超强。此外，葡萄、绿茶、大蒜（大蒜食品）、西兰花等都是极好的抗氧化食物。
