顾名思义娃娃鱼就是它的叫声听起来像娃娃哭声一样的鱼，所以叫娃娃鱼。
娃娃鱼本名大鲵，名字的由来与它的声音和体型有关，娃娃鱼经常在晚上出没加上它黑褐色的身体，人们看不真切，还会发出婴儿般的怪声，就感觉它很像人类的娃娃一样，于是大鲵就有了娃娃鱼这个俗称。
娃娃鱼名字的由来
娃娃鱼本名大鲵，是一种两栖动物，它在晚上特别活跃。在寂静的山林中，它的声音听起来可能很像婴儿的啼哭声，所以叫它娃娃鱼。
这在我国许多书籍里也有记载，例如《山海经》和《水经注》等，野生时代人们很难见到娃娃鱼，再加上人们的`口口相传，这个说法就一直流传到今天。
另一个说法是娃娃鱼的模样看起来有些像娃娃，但在人工养殖的今天，人们可以清楚的观察到它的声音和身体跟娃娃相差很大，但还是保持原来的叫法。
一、大鲵为什么叫娃娃鱼，由何种原因被称为娃娃鱼
因其夜间的叫声犹如婴儿啼哭，所以俗称为“娃娃鱼”，它实际上并不是鱼,它名之曰鱼而非鱼,是我国体型最大的两栖动物,它的外形有点象壁虎,体长一般为1米左右，最长的可达2米，体重为20—25公斤，最大的达50公斤。
它的头宽大而扁平，表面有明显的疣状粒。眼小，位于头背，无眼睑，这是长期适应水下生活而退化的结果。弧形的口裂十分宽大，上下颌具多数大小相似的细齿，有利于取食。
体躯宽扁而壮实。侧扁的尾部很长，为体长的三分之一到二分之一，尾的上下有鳍状物。四肢肥短，很像婴儿的手臂，据说也是把它叫做娃娃鱼的又一个原因。
二、体型特征
前肢具4指，后肢具5趾，指(趾)间有微蹼，无爪。体表皮肤较为光滑，散布有小疣粒，受刺激时能分泌出似花椒味的白浆状粘液。沿体侧腋胯间有纵行皮肤褶。
体色随栖居环境色彩而有差异，背面呈棕色、红棕色、黑棕色等，上面有颜色较深的不规则斑点，腹面浅褐色或灰白色。
它可以用肺呼吸，但由于肺的发育不完善，因而也象青蛙一样，需要借助湿润的皮肤来进行气体交换，作为辅助呼吸，所以必须生活在水中或水域的附近。从生物进化的观点来看，它是从水中生活的鱼类向真正的陆栖动物演化的.一个过渡类型。
三、栖息场所
娃娃鱼平时喜栖于山谷清澈的溪流岩石底下，一遇大雨或山洪暴发，又常常离开水面，有时还会攀缘上树。专以鱼、蟹、虾、蛙等为食料，是山里水中的“恶霸”。有时威吓行人，乃至伤人。
因此，井冈山人又称它为狗鱼。井冈山斗争时期，毛泽东在茅坪八角 楼曾以群众送给他的大鲵，启发、教育人民起来革命打倒土豪劣绅。井冈山溪涧纵横，洞泉密布，水清凉爽，是娃娃鱼生活的乐园。
它白天常常潜息在清水的洞穴内，夜间游出洞穴，张口对着流水。让鱼、虾、虫、蛙等食物囫囵流入壮里，以此为寻食方式。《山海经、北山经》中曾写到：“泱泱之木……，其中多人鱼，其状如鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾”。
四、分布范围
大鲵的分布很广泛，黄河、长江及珠江中下游及其支流中都有它的踪迹，遍及北京怀柔、河北、河南、山西、陕西、甘肃、青海、四川、贵州、湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、广东和广西等省、区，在我国古书中多有“鲵鱼有四足
如鳖而行疾，有鱼之体，而以足行，声如小儿啼，大者长八，九尺……”等记载，《本草纲目》中也说：“鲵鱼，在山溪中
似鲶有四脚，长尾，能上树，声如小孩啼，故曰鲵鱼，一名人鱼”。可见大鲵的形态和生活习性早已为我国人民所熟知，娃娃鱼的名字也一直传到现在。
娃娃鱼又叫大鲵[大鲵隶属隐腮鲵科，大鲵属，是世界上现存最大的也是最珍贵的两栖动物。]，因为它的叫声[叫声，日本任天堂公司所开发的《口袋妖怪》系列游戏中的一种精灵战斗技能。]
很像婴儿[婴儿（Infant，baby）是指小于1周岁的儿童。]的哭声，因此常被人成为娃娃鱼它也是两栖动物[两栖动物（学名：Amphibia）拥有四肢的脊椎动物。]。
大鲵(拉丁学名：Andriasdavidianus)，是世界上现存最大的也是最珍贵的'两栖动物。它的叫声很像婴儿的哭声，因此人们又叫它“娃娃鱼”。
大鲵是国家二级保护两栖野生动物[野生动物是指生存于自然状态下，由于物种自身的原因、环境发生剧烈变化或受到人类活动的影响而有濒临灭绝危险的野生动物物种，非人工饲养的各种哺乳动物、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类、软体类及其他动物。]，是农业产业化和特色农业重点开发及野生动物基因保护品种。
中国大鲵除西藏、内蒙、台湾未见报道外，其余省区都有分布，主要产于长江、黄河及珠江中上游支流的山涧溪流中。日本大鲵俗称“大山椒[山椒是传说中在中国西部山中栖息的树木之精，据说是鬼的一种，夜里出没袭击人类。]鱼”，源于其身有山椒味道。
尾目中最大的一种，在两栖动物中要数它体形最大，全长可达1米及以上，体重最重的可超百斤，而外形有点类似蜥蜴，只是相比之下更肥壮扁平。
最近科学家研究：大鲵小时候用的是鳃呼吸[呼吸是指机体与外界环境之间气体交换的过程。]，长大后用肺呼吸。大鲵栖息于山区的溪流之中，在水质清澈、含沙量不大，水流湍急，并且要有回流水的洞穴中生活。
大鲵头部扁平、钝圆，口大，眼不发达，无眼睑。身体前部扁平，至尾部逐渐转为侧扁。体两侧有明显的肤褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼。
尾圆形，尾上下有鳍状物。大鲵的体色可随不同的环境而变化，但一般多呈灰褐色。体表光滑无鳞，但有各种斑纹，布满粘液。身体腹面颜色浅淡。
